蜡由高级脂肪酸和高档一元醇所构成的酯,其中可同时存在少数游离态的高级脂肪酸、高档醇和高档烃,例如,我国石蜡的主要成分是蜡酸酯;蜂蜡的主要成分是软脂酸蜂蜡酯。
蜡存在于植物的外皮、蜜蜂及其它昆虫营建的巢、种子的囊层和各种动物的毛皮中。常温下,蜡是有光泽的固体,化学性质不生动,比油脂稳定,难被皂化,在空气中不易被氧化,也不易变质。
蜡按其来源分为动物蜡(如虫蜡、鲸蜡等),植物蜡(如米糖蜡、甘蔗蜡等)和矿藏蜡(如褐煤蜡)等。 蜡的用途很广。
皮革油、地板蜡、上光蜡、药膏、蜡烛、蜡纸和蜡模等的制作,都少不了蜡。
石蜡是矿藏蜡的一种。也是石油蜡的一种。半透明固体。由石油馏分经冷冻或溶剂脱蜡,再经脱油和精制而得。分粗石蜡、半精制和全精制石蜡、食用石蜡等。用于制作蜡烛、火柴、电气绝缘材料、高档脂肪酸和高档醇等。
由于动物蜡和植物蜡的资源越来越紧张,现在的蜡烛大多是石蜡制作的。石蜡受热时熔化、蜡烛焚烧时发光、冒黑烟、放热。
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