石蜡是矿物蜡的一种,也是石油蜡的一种;它是从原油蒸馏所得的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏,再经溶剂脱油、精制而得的片状或针状结晶。又称晶形蜡,碳原子数约为18~ 30的烃类混合物,主要组分为直链烷烃(约为80%~95%),还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃(两者合计含量20%以下)。主要质量指标为熔点和含油量,前者表示耐温能力,后者表示纯度。
白油的分类通常是根据其饱和烃的纯度进行分类,常用的有工业白油,适用于化纤铝材加工,橡胶增塑等用油,也适用于纺织机械、精密仪器的润滑以及压缩机密封用油;化妆品级白油,适用于做化妆品工业原料,制做发乳、发油、唇膏、护肤脂等;也用于食品、农药。食品级白油适用于食品上光、防粘、脱膜、消泡、密封、抛光和食品机械、手术器械的防锈、润滑及延长酒醋、水果、蔬菜、罐头的储存期等。
生产的石蜡产品按品种分类,包括全精炼石蜡,半精炼石蜡,食品用及食品加工用石蜡,微晶蜡,凡士林以及各种专用蜡,特种蜡。如汽车用蜡,电子工业用蜡,橡胶防护蜡,感温蜡,氧化微晶蜡,蜡基热熔胶,炸药工业用蜡等。我国含蜡原油品种多,石油蜡资源丰富。据统计,2005年成品石蜡的产量已经达到154*104t,其产量和出口量分别达到世界总产量的37%和47%,成为世界上石蜡生产和出口量的大国。尽管我国石蜡产量大,但是,产品结构不尽合理,高附加价值的特种蜡产品的产量很低,仅占石蜡产量的0。5%左右,大大低于石蜡总产量93*104t/a,特种蜡和专用蜡产品占总产量30%的美国。